在我们的印象中，城市一般都是建在陆地上，最多就是有几条河流穿过，但陆地肯定比水多。诚然，大多数城市都是这样的，但有一个特别的例子，它位于意大利的东北部，是著名的工业城市。其市区包含了个岛屿和一个半岛，更有条水道纵横交错，也正因如此，它被人们称为“水上城市”，它就是威尼斯。

威尼斯的地理位置在北纬45°、东经12°左右、意大利的东北部，是威尼托大区的首府城市。它毗邻欧洲的亚得里亚海，四面几乎都被海洋所包围。从地图上看去，威尼斯就像亚得里亚海中的一颗精致的明珠。

威尼斯傍水而生，也因水而出名。整个城市的面积不到7.8平方公里，由个岛屿组成，与大陆相通的只有西北部的一条长堤。此外，城市里有多条大小不一的河流水道纵横交错，依靠座样式各异的桥梁连接起来，船也自然而然地成为了城市中最重要的交通工具。

威尼斯的地理位置决定了它是典型的地中海式气候，其显著特征便是四季分明。受到副热带高气压带下沉气流的控制，因而夏季炎热干燥，甚至会出现50℃的高温；冬季则受到盛行西风的影响，气候较为温和且多雨，平均温度在10℃上下。

由于整座城市都被水包围，可以称得上是建立在水上的城市，威尼斯有着许多关于水的别称，如“水上城市”、“百岛城”、“桥城”、“水城”等。在年，威尼斯市还和我国苏州结为“姐妹城市”，所以它又被叫作“西方的苏州”。

威尼斯之所以是水上城市，是因为它从一开始就建在水上，这其中还可以追溯到一段久远的历史。当时，罗马受到日耳曼人不断的进攻，民不聊生，许多罗马民众纷纷选择逃离罗马，其中就有一部分难民逃到了意大利东北部的威尼斯。

这些难民是威尼斯最早的居民，他们将居住地建在了靠近陆地的沼泽地里，由于后续仍然多次受到外族人的攻击，于是威尼斯人逐渐将居住地迁移到了远离陆地的潟湖中央，并利用潟湖这一天然屏障，抵挡外族人入侵。

所谓潟湖，就是海水冲击土地时，所携带的泥沙堆积形成沙洲，使得沙洲和陆地间的海水不容易与外海沟通，经年累月下形成了湖泊，这一湖泊就是潟湖。威尼斯城市就坐落在亚得里亚海和浅水区隔绝后形成的潟湖中心，这一潟湖也是地中海区域里最大的湿地。

那么有人会疑惑，水里怎么建房子呢？在威尼斯，当人们要修建建筑物的时候，往往要将一根根大木桩紧挨着插入地下的淤泥中，从而形成木桩层。然后还要在木桩层上面铺上一层又厚又大的伊斯特拉石，因为这种石防水性能极佳。在这些基础工作完成之后才开始砌砖等陆上修建工作。

有趣的是，威尼斯建筑地下的泥土还可以起到“海绵”的作用：在河流水位过高时，它们会吸收水分；而水位过低时，它们又会将蕴含的水渗出。这样可以保证运河及河道的水位，也可以避免水漫上建筑物的陆上部分。

威尼斯不仅因水而生，还因水而美，因水而兴。但是它如今却严重缺水，面临着河道干枯的风险。威尼斯河流的水位大幅度下降，出现了河床干涸的情况，露出乌黑的淤泥，许许多多的船只能被搁浅在岸边。失去了水，威尼斯的大部分独特之处也会丧失。

水城威尼斯干旱的原因主要有几个，首先是气候的影响。在枯水期的同时，当地还受到一个庞大的暖高压控制。在其控制下，威尼斯天气持续晴朗且干燥，蒸发量还随之增加，导致河流中的水位不升反降。

除此以外还有潮汐的因素。由于威尼斯靠近亚得里亚海，所以当地的河流水位受潮汐的影响极大，每一次潮起潮落都会对水位起到决定性影响，当海平面上升时，水位就升高；反之当海平面下降，水位也会降低。

此外，潟湖的形成条件也决定了它的不稳定性，不能够长久存在，一般不能维持超过几千年。它很有可能会重新变成海湾、变成淡水湖或者因为缺少水源而最终消失于陆地中，威尼斯潟湖也是如此。再加上如今的全球气候变暖，威尼斯还很有可能受到海平面上升的影响，被淹没在海洋中。